World Series of Poker sekarang menjadi turnamen poker populer yang berlangsung setiap tahun di Las Vegas. Namun, yang pertama pada tahun 1970 hanya melibatkan tujuh peserta dan baru pada awal tahun 1980an, ketika WSOP memulai turnamen satelit, acara tersebut menarik lebih dari lima puluh orang. Pada pertengahan tahun 1980an, jumlah ini meningkat menjadi lebih dari 2.000.
Liputan televisi tentang pertandingan ini dimulai sejak tahun 1973 dalam bentuk acara khusus bergaya dokumenter yang dinarasikan oleh Jimmy “The Greek” Snyder, bandar legendaris Las Vegas dan komentator olahraga Amerika. Sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an, CBS terus menyediakan beberapa cuplikan acara tersebut, termasuk siaran tabel final yang ditunda beberapa tahun masuk toto.
Pada akhir 1980-an, ESPN mengambil alih tugas dari CBS dan mulai memberikan liputan luas tentang acara tersebut kepada para penggemar, meskipun primitif dibandingkan dengan aksesibilitas modern. Dari tahun 2000 hingga 2001 Discovery Channel dan Travel Channel menampilkan acara utama WSOP. Hal ini tidak berlangsung lama karena raksasa penyiaran olahraga ESPN kemudian mengambil alih sorotan.
Internet mengubah lanskap poker. Permainan ini lebih mudah diakses oleh banyak orang daripada sebelumnya. Berkat banyaknya bandar taruhan online, orang-orang dari seluruh dunia dapat bermain poker untuk mendapatkan uang kapan saja. Hal ini telah menimbulkan keinginan terhadap permainan ini yang diyakini banyak orang kini sudah tidak ada lagi, namun tetap saja terus berlanjut.
Ketika fenomena ini mulai meningkat, minat terhadap The World Series of Poker, permainan poker dengan profil tertinggi, ikut meningkat. ESPN siap melakukan segala upaya untuk meningkatkan cakupan guna memenuhi permintaan dan bahkan mengatur tabel final yang ditunda pada tahun 2008 untuk memaksimalkan peringkat. Hampir setiap tahun pemirsa akan mengetahui pemenangnya sebelumnya, sehingga menghilangkan beberapa drama dari siaran. Pada tahun 2006 jumlah pendaftar mencapai 8.773 orang.
Meskipun penggemar cenderung mengingat peristiwa tahun 2002-2008 sebagai momen khas WSOP, peristiwa tersebut memiliki sejarah panjang dan termasyhur. Misalnya, kami menaruh perhatian besar pada non-profesional yang telah menang atau hampir memenangkan meja final. Pada tahun 1979, amatir pertama yang memenangkan Acara Utama Poker Seri Dunia, Hal Fowler, dinobatkan. Beberapa sejarawan WSOP menegaskan bahwa Benny Binnion, bapak WSOP, harus meminjamkan uang kepadanya untuk biaya masuk.
Adik dari pemain poker profesional Howard Ledrer, Annie Duke, membuat sejarah pada tahun 2000 ketika dia gagal mencapai meja final acara utama. Mendekati tahun 2006, mencapai babak final 88, ESPN mengambil kesempatan untuk mengucapkan selamat dan mempublikasikan prestasi Annie. Pada saat itu seorang komentator poker menyatakan bahwa Annie Duke bahkan bisa menjadi wanita pertama yang berhasil mencapai meja final acara utama. Namun, kenyataannya Barbara Enright telah menjadi legenda, mendapatkan penghargaan tersebut pada tahun 1995.
Orang-orang juga berpikir bahwa Johnny Chan yang terkenal adalah satu-satunya pemain poker dalam sejarah acara utama yang menjadi 1 dari 2 pemain poker terakhir di meja final 3 tahun berturut-turut. Tapi pemain pertama yang memenangkan acara utama WSOP berturut-turut adalah Puggy Pearson, menang di ’71, ’72 dan ’73. Ketika dia akhirnya memenangkan acara tersebut pada tahun 1973, dia juga menjadi orang non-Texan pertama yang mencapai prestasi tersebut.
