Di banyak negara di seluruh dunia, latar belakang etnis memainkan peran utama dalam menentukan risiko seseorang menjadi penjudi bermasalah. Di Selandia Baru khususnya, individu keturunan Maori dan Pasifika lebih mungkin mengembangkan kecanduan judi daripada penduduk lokal lainnya.
Menurut statistik, individu Maori 3,5 kali lebih mungkin menjadi penjudi bermasalah daripada kelompok etnis lainnya di Selandia Baru. Namun, ini adalah fenomena yang cukup baru; sebenarnya, tidak ada kata Maori untuk ‘judi’. Baru pada tahun 1980-an perjudian muncul sebagai hiburan populer di kalangan komunitas Maori, tetapi pengenalan aktivitas tersebut memiliki dampak besar. Kementerian Kesehatan memperkirakan bahwa 1 dari 16 laki-laki Maori dan 1 dari 24 perempuan Maori adalah penjudi bermasalah sementara sepertiga dari populasi berisiko akun demo.
Lebih dari 80% penjudi bermasalah Maori pertama kali diperkenalkan ke aktivitas di rumah pada usia dini. Permainan kartu adalah hiburan keluarga yang cukup populer, tetapi bisa berbahaya jika melibatkan uang. Studi menunjukkan bahwa anak-anak yang terpapar perjudian lebih cenderung mengembangkan kebiasaan tidak sehat di kemudian hari – dan itu tampaknya menjadi kasus di komunitas Maori.
Juga diyakini bahwa operator perjudian lokal telah memainkan peran dalam penyebaran kecanduan judi di antara orang Maori. ‘Maraes’ adalah area suci di mana budaya Maori dapat dirayakan, dan di banyak lokasi ini dipajang plakat dan tanda yang mengiklankan komisi lotere lokal dan lembaga perjudian lainnya. Operator kasino juga menggunakan dekorasi mereka untuk menarik individu Maori, menampilkan ukiran dan seni khusus untuk budaya tersebut.
Komunitas Pasifika (termasuk individu dari Samoa, Tonga, Kepulauan Cook, dan Fiji) telah mengalami perjuangan yang sama dengan masalah perjudian di kasino Selandia Baru. Ada lebih sedikit penjudi bermasalah di komunitas ini, tetapi mereka menghabiskan lebih banyak uang untuk wakilnya. Sementara penjudi Maori menghabiskan hampir $2000 untuk aktivitas setiap tahun, pemain Pasifika menghabiskan $13.000 untuk perjudian setiap tahunnya.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh Yayasan Perjudian Masalah Selandia Baru, tingkat pengangguran dan pendapatan rendah harus disalahkan atas tingginya tingkat perjudian bermasalah di komunitas ini Sebuah survei mengungkapkan bahwa orang Samoa dan Tonga berjudi untuk memenuhi kebutuhan keuangan rumah tangga mereka, dan bahwa peningkatan lapangan kerja peluang berpotensi menurunkan tingkat perjudian bermasalah. Kekhawatiran juga telah dikemukakan bahwa ada mesin poker konsentrasi tinggi di daerah berpenghasilan rendah, mendorong lebih banyak individu Pasifika untuk berjudi. Anggota komunitas ini setuju bahwa akses mudah ke pokies kemungkinan berada di balik peningkatan tingkat perjudian bermasalah.
